Château de Crazannes : Histoire
« Le Château du Chat Botté »Situé sur la rive gauche de la Charente, niché dans la quiétude de son parc aux arbres centenaires, le Château de Crazannes, Monument Historique classé de la fin du XIVe siècle, est une des plus anciennes demeures saintongeaises.
Le lieu était déjà occupé dès le XIe siècle par un puissant château fort, dont subsiste une chapelle qui fut pendant longtemps église paroissiale, un donjon, un pigeonnier et des douves en eau. En 1362 Le Prince Noir y fit un court séjour, et en 1519 François 1er y fit halte lors de son passage en Saintonge.
C’est en 1565 que le corps de logis du XIVe siècle fut agrandi par la construction d’une grande aile en équerre, cela sur l’initiative de Jean Acarie, « meilleur capitaine de France » selon Brantôme.
Parmi les nombreuses familles qui se sont succédées à Crazannes, le château revint entre autre à Jules Gouffier, Marquis de Carabas, qui servit de modèle à Charles Perrault pour créer son célèbre personnage du conte du Chat Botté.
Au XVIIIe siècle, le Château de Crazannes devint la propriété de la famille Chaudruc dont on peut voir les armoiries à l’intérieur des murs, sur les cheminées des salons. Au XVIIIe siècle toujours, le château fut également la résidence de Pierre Louis de La Rochefoucauld, évêque de la ville de Saintes massacré en 1792 à Paris. Ses armoiries figurent encore sur la cheminée de la bibliothèque.
Au début du XXème siècle le Baron de Crazannes fit faire d’importantes réparations dont le remaniement de la façade Sud de l’édifice.
La façade Nord du XVe siècle, présente quant à elle un intérêt exceptionnel : le gothique finissant y délire et flamboie.
Entièrement sculptée, elle met en scène de nombreux personnages, dragons, monstres mythiques qui tel un livre d’images racontent de vielles légendes d’antan, et révèlent à l’initié une étonnante interprétation alchimique.
La porte à pinacle est à elle seule un monument : de chaque côté est représenté l’accueil des pèlerins au Château ; la châtellenie de Crazannes était en effet une étape importante sur le chemin du célèbre pèlerinage de Saint Jacques de Compostelle. On retrouve à ce titre dans les sculptures de la façade l’évocation de miracles réalisés par Saint Jacques. On peut aussi y voir la fée Mélusine, Saint Georges terrassant le dragon, de curieux personnages , des animaux fantastiques…
Aujourd’hui restauré et aménagé avec goût, le Château de Crazannes ou « Château du Chat Botté» présente au milieu d’un mobilier ancien et de chaudes boiseries de chêne, un ensemble de cheminées remarquables, deux jolies escaliers à vis dont un en bois, ainsi qu’un plafond sculpté d’une grande originalité.
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